Gids voor een kruidentuin binnen

Bijna iedereen begint op dezelfde manier: een potje supermarktbasilicum op de vensterbank, binnen drie weken dood. Het mislukken is zo consequent dat mensen concluderen dat kruiden binnen niet groeien. Dat doen ze wel. Het supermarktpotje is geen plant maar een product, en het als plant behandelen is de fout.

Waarom supermarktkruidenpotjes doodgaan

Dat potje bevat dertig tot zeventig zaailingen, samengeperst in zo'n 250 ml potgrond, gekweekt in een kas met veel licht en vocht, volgestopt met voeding en verscheept om binnen twee weken gegeten te worden. Het is een boeket met wortels.

• Concurrentie om wortelruimte. Vijftig zaailingen die een theekopje potgrond delen, putten binnen enkele dagen water en voedingsstoffen uit. Eén alleen zou prima zijn.
• Een lichtcrash. De plant verhuisde naar een keuken met misschien vijf procent van de kasintensiteit en kan het bladoppervlak dat hij had gekweekt niet onderhouden.
• Water geven op de gok. Het potje droogt in een dag uit, dus men overcompenseert en het blijft verzadigd. Stengels die bij de grond omvallen zijn omvalziekte, geen dorst.

De oplossing kost tien minuten. Kieper de pot om, verdeel de wortelmassa in drie of vier kluiten van een dozijn zaailingen en zet elk in een pot van 12 tot 13 cm (5 in) met verse potgrond. Meestal overleven er drie. Knijp een week later de toppen uit om vertakking af te dwingen.

Een plek kiezen: licht komt eerst

Kruiden binnen mislukken zelden door kou of slechte potgrond. Ze mislukken door licht. Een zonnige vensterbank krijgt misschien een paar uur 10.000 lux, terwijl een bewolkte dag buiten 20.000 is en volle zon meer dan 80.000.

Op het noordelijk halfrond is zuid het best, zijn oost en west werkbaar voor taaiere kruiden en groeit op het noorden niets anders dan munt en bieslook, en dan nog slecht. Onder de evenaar is het omgekeerd.

Een snelle test: houd om twaalf uur 's middags je hand 30 cm boven de vensterbank. Een schaduw met zachte randen of nauwelijks zichtbaar betekent dat het te donker is voor basilicum of tijm.

Is je beste raam middelmatig, dan lost een kweeklamp het goedkoop op. Een LED-balk van 20 tot 30 watt, 20 tot 30 cm boven de potten gehangen en op een timer voor 12 tot 14 uur per dag, voorziet zes kruiden. Laat de lampen niet dag en nacht branden; planten hebben een donkere periode nodig.

De zes kruiden die binnen het meest de moeite waard zijn

Mediterrane houtige kruiden willen meer licht dan de meeste huizen bieden; bladrijke eenjarigen en taaie vaste planten zijn de betrouwbare set.

Peterselie en koriander sturen een penwortel naar beneden, dus diepte telt meer dan breedte en een ondiepe pot laat ze stilvallen. Sla rozemarijn over, dat de droge binnenlucht haat, en salie en oregano, die uitrekken onder zes uur zon.

Potten, grond en afvoer

Elke pot heeft een afvoergat nodig; binnen is er geen zon of wind om een verzadigde pot te laten opdrogen. Heeft je bak er geen, gebruik hem dan als sierpot.

Kies een maat groter dan waarin kruiden worden geleverd. Een pot van 13 tot 18 cm vangt een paar dagen verwaarlozing op; een pot van 9 cm is op een zonnige vensterbank in één nacht droog. Meer over volumes vind je in potmaten voor tomaten, paprika's en kruiden.

Gebruik turfvrije potgrond met ongeveer 20 procent perliet, of half potgrond en half split voor tijm, die sneller rot dan uitdroogt. Leeg schotels vijftien minuten na het water geven; een pot die permanent in water staat, verliest zijn wortels binnen een maand.

Water geven binnen zonder wortels te verdrinken

Te veel water doodt meer kruiden binnen dan droogte, maar het mechanisme wordt verkeerd begrepen. Het gaat niet om het volume, het gaat om de frequentie: voortdurend natte potgrond bevat geen lucht, dus de wortels stikken en rotten.

Gebruik de vingertest. Steek een vinger 2 tot 3 cm in de grond; voelt het vochtig, wacht dan, en is het droog, geef dan water tot het onderaan eruit loopt. In de winter kan dat wekelijks zijn; op een zonnige vensterbank in juli dagelijks.

1. Geef 's ochtends water, zodat het oppervlak droogt vóór de koelere nacht.
2. Gebruik water op kamertemperatuur, want koud kraanwater remt basilicum zichtbaar af.
3. Geef gevoelige planten water van onderaf, tien minuten in 2 cm water, en houd de kroon van peterselie droog.
4. Zet potten bij elkaar, want de luchtvochtigheid ertussen is hoger.

Sproei niet. Het doet bijna niets voor de luchtvochtigheid en het bevordert wel meeldauw.

Voeden en verpotten

Verse potgrond bevat voeding voor ongeveer zes weken. Daarna leeft een kruid van wat jij geeft.

Voed vanaf week zes om de twee weken met een evenwichtige vloeibare voeding op de helft van de aanbevolen sterkte. De helft twee keer zo vaak is beter dan de volle sterkte eens per maand en voorkomt de zoutophoping die zich toont als witte korst en bruine bladpunten.

Kruiden die wat karig worden gehouden, smaken beter; zwaar gevoede basilicum maakt grote zachte bladeren met minder aroma. Voed voor gezondheid, niet voor grootte, en volg de gids over grond- en meststofbasics.

Verpot wanneer wortels rond het afvoergat kronkelen, meestal elke 12 tot 18 maanden, en ga maar één maat omhoog; een plant in een veel grotere pot zit in koude natte grond die hij niet kan gebruiken.

Oogsten zodat planten blijven produceren

Hoe je knipt bepaalt of een kruid een maand of een jaar meegaat. Haal bij bladkruiden hele stengels weg in plaats van losse bladeren.

Knip bij basilicum net boven een bladpaar en neem het bovenste derde deel; vanuit die knoop groeien twee scheuten, dus de plant verdubbelt zijn vertakking elke keer. Neem bij peterselie en koriander de buitenste stelen bij de basis, want nieuwe groei komt vanuit het hart. Knip bij bieslook en munt laag en stevig; bieslook dat tot 5 cm is geknipt groeit in twee tot drie weken weer aan.

Neem nooit meer dan een derde tegelijk en knijp bloemknoppen uit; zodra basilicum bloeit, stopt de bladproductie en wordt de smaak bitter. Heb je al een buitenstukje gepland, dan kan Vegarden de vensterbankpotten in hetzelfde plan houden.

Veelvoorkomende problemen met kruiden binnen

Lange bleke stengels met grote tussenruimtes tussen de bladeren. Te weinig licht. Verplaats naar een lichtere plek en snoei dan een derde terug zodat de nieuwe groei compact binnenkomt.

Onderste bladeren die geel worden terwijl de grond nat blijft. Te veel water of een verstopt gat. Laat het opdrogen tot 3 cm diepte en verminder de frequentie, niet het volume.

Bruine, knapperige bladpunten. Droge lucht of zoutophoping. Zet potten bij elkaar en spoel de grond door als er witte korst op het oppervlak zit.

Plakkerige bladeren en piepkleine groene insecten. Bladluizen, die binnen zonder natuurlijke vijanden gedijen. Sproei met afwasmiddel in een verhouding van 5 ml per liter, spoel na een uur af en herhaal drie weken lang wekelijks.

Fijn spinsel en gele stippeling. Spintmijt, die van warme droge kamers houdt. Zet potten bij elkaar om de luchtvochtigheid te verhogen en spoel af onder een lauwe douche.

Kleine zwarte vliegjes. Rouwmuggen, een symptoom van permanent vochtige grond. Laat het oppervlak tussen de gietbeurten opdrogen en bedek de pot met een laagje split.

Heeft een kruid het moeilijk en weet je niet waarom, ga dan eerst uit van licht. Het is de oorzaak in ongeveer drie van de vier gevallen.

Zorg voor het juiste licht, geef water volgens de vingertest en knip hele stengels, en een vensterbank houdt je het grootste deel van het jaar van kruiden voorzien.